NFL membuat keputusan yang solid dalam menunda pertandingan Sepak Bola Malam Senin antara Cincinnati Bengals dan Buffalo Bills menyusul cedera tragis pada keselamatan Damar Hamlin, tetapi apakah mereka melakukan hal yang benar dengan membatalkan kontes secara langsung?
Baik Bengals dan Bills terlibat dalam pertempuran sengit untuk penyemaian playoff. Buffalo berada dalam urutan untuk unggulan teratas di AFC, tetapi menghapus pertandingan Cincinnati dari jadwal mereka akan memungkinkan Kansas City Chiefs finis sedikit di depan mereka jika mereka menang akhir pekan ini.
Divisi Utara AFC juga terkena dampak keputusan untuk membatalkan pertandingan. Sekarang Bengals memainkan satu pertandingan lebih sedikit dari Baltimore Ravens, keunggulan mereka di AFC North menjadi tak tertandingi.
Ini juga memperumit masalah bagi penjudi yang bertaruh pada masa depan NFL untuk Kejuaraan AFC atau alat peraga AFC Utara.
Masalahnya adalah tidak ada cukup waktu untuk menyelesaikan permainan sebelum akhir musim reguler dan dimulainya Playoff NFL. Seandainya ini terjadi pertengahan musim, akan ada lebih banyak ruang bagi liga untuk membuat kelonggaran dan menyelesaikan permainan di beberapa titik.
Analis ESPN Stephen A. Smith telah menyarankan agar NFL menunda playoff satu minggu, sehingga menghilangkan minggu perpisahan antara AFC dan NFC Championship Games dan Super Bowl pada 14 Februari.
“[T]hat akan menjadi satu-satunya pertandingan minggu itu, dan babak playoff dimulai minggu berikutnya. Tidak ada orang lain yang akan mengeluh tentang libur tambahan minggu itu. Ini memberi Anda kesempatan untuk menjadi sehat sebagai tim, secara kolektif sebagai liga. Anda pergi ke sana, semua orang libur dua minggu, babak playoff dimulai.
Stephen A. Smith – ESPN
Proposisi Smith akan menghilangkan NFL Pro Bowl 2023, sebuah permainan yang sulit menarik perhatian liga sejak awal. Meskipun bertaruh pada Pro Bowl itu menyenangkan, itu artinya jika dibandingkan dengan potensi penyelesaian permainan Bengals dan Bills yang akan menjadi satu-satunya kontes di akhir pekan.
Terlepas dari saran Smith, NFL telah memutuskan untuk melanjutkan pembatalan dan sekarang sedang mempertimbangkan opsi untuk bagaimana menangani penjadwalan yang tidak adil.
Pejabat liga berkumpul untuk rapat hari ini untuk menyisir detail dan membuat rencana. Kontinensi yang dikabarkan termasuk yang berikut:
Jika Kansas City Chiefs dan Buffalo Bills maju ke Pertandingan Kejuaraan AFC, permainan akan dimainkan di tempat netral jika kedua tim menang akhir pekan ini. Jika Baltimore Ravens mengalahkan Cincinnati Bengals akhir pekan ini, dan mereka akhirnya bermain satu sama lain selama putaran wild card NFL Playoffs, maka pertandingan itu akan dimainkan di stadion netral.
Untuk semakin membingungkan para penjudi yang ingin bertaruh pada NFL Playoffs, ada lebih banyak hasil yang menyertakan Cincinnati dalam skenario Pertandingan Kejuaraan AFC yang netral, tetapi KC dan Buffalo harus kalah akhir pekan ini.
Bengals, Bills, dan Chiefs semuanya diunggulkan untuk menang dengan selisih yang signifikan di Minggu ke-18.
Sumber – FOX News, NFL.com
